所谓知行合一，就是在实践中体会道理。
[13] 朱熹：《朱子语类》卷九十五。[17] 朱熹：《朱子语类》卷一。
要实现仁的境界，首先要克服己私或私欲，实现所谓大公至正之心即公心。学者千章万句，只是领会一个心字。因此，他提出诚明两进之说。如何提高人的心灵境界，也许是当代哲学家们需要认真对待和回答的重大问题之一。正因为如此，朱熹对于心极为关切、极为重视，其重视的程度决不低于理。
实现了这种境界，虽然所作所为仍是平常日用之事，但其意义和结果则大不相同。[22] 朱熹：《中庸章句》。[39]小体即感性形体如耳目食色之类，大体则是心性。
从时空上说，只有物物相对，而不能说理有对。它表现了中国佛学形上思维的特点。问题在于，中国哲学从天人合一的思维模式出发，认为形而上者不只是观念或原理，而且是存在，不仅是世界的本体存在，而且是人的本体存在。在传统哲学中，没有绝对恶的观念，但有绝对善的观念。
这后天的觉悟即所谓始觉。这种超越，是在知觉作用日常生活中实现的，因此和一般人并没有什么区别，但是，真正的差别也就在这里，因为这只是一个境界的问题。
三十而立者，立于礼也。道家首先否定了宗教哲学的天，确立了天的自然意义，但道家所说的自然，又被说成是人的形而上的本体存在。这种超越带有自我否定的成分，因为他在很大程度上接受了佛教的思维方式。道是非存在，同时又是真正的存在，具有形而上的性质。
但他认为，在现实中即能实现超越，超越不离自我。这就是程颢所说的人不可自小，不可在躯壳上起念。这样的思维方式是就哲学层次而言，其实，它在整个社会文化以及社会生活层面也同样具有很大影响。[21]人生而静以上就是形而上者之道，是人性的真正来源，之所以不容说，是因为它只是潜在的可能性，尚未实现为具体的人性。
生灭有无之心即为有，非有非无之心即为空。这当然不是指形体而言。
他提出的吾善养吾浩然之气[41]，也是这种超越的表现。生灭心即心用，是染心。
理学总结了儒、佛、道的思想，完成了人学形上学，把人变成形而上的本体存在，形而上之性就是真我。《易传》不仅提出形而上者之道，而且更为重要的是说明了天道和人道是完全合一的。[74] 清净自性圆明体是不生不灭、永恒一如的绝对本体，不因尘名相而改变，从这个意义上说，它是绝对超越的彼岸，但所谓彼岸，却又不在尘名相之外，即不在众生心外，从这个意义上说彼岸就在此岸。后来的天台、三论、华严宗，都受这种思维方式的影响，都主张心体超越心用而又不离心用，而他们都把心体解释成形而上的宇宙之心。忘掉自己的肢体和聪明，正是为了超越自我，实现真心，实现真我。这不仅突出了人的主体地位，而且只有超越自我，才能成就天地之道。
但人又是感性具体的存在，形而后有气质之性，气质之性也是人所具有的。孔子的下学而上达，就是这种自我超越的具体体现。
这就决定了他们的超越论只能是内在的自我超越，不是彼岸的外在超越。凡得之不由于知，乃冥也。
水之冷暖，只有自己喝了才知得亲切，要超佛越祖而达到自我超越的本体境界，只有自己才能做到，也只有自己才能感受到和享受到。这是实现仁的重要步骤和方法，它要求克服感性自我，做到视、听、言、动都合于礼。
他的基本思维是，天有理气，故人有性与形，进而有天命之性与气质之性。[29]《四书训义》卷三十五，《孟子》十三。[70] 这无心之心、无名之名，就是绝对真实的本体存在，也是绝对超越的形而上者。自然也是如此，自然就是无，就是道，道家所说的自然，至此完全被形而上学化了。
这就有个自我完成、自我超越的问题。王弼以无为本、以无为体的形上思维，其根本之点是确立人的内在的形而上的本体存在，决不是解决自然界的本体或存在问题，人的形而上的本体存在的确立，同时意味着人的自我超越的实现不仅是可能的，而且是需要的。
另方面，性与形又有形上形下之别，前者是普遍的道德人性，后者则是具体的感性存在，前者是真我，后者则是现实的自我。他们并没有对本体范畴提出更加系统的理论，即没有提出形而上学原理。
心真如相，是从本体方面说，它是从本以来永恒不变的绝对本体，即真如佛性。如果不能超越现实的自我，就不能实现真我，自我也就无法存在。
玄学家所说的体自然、任自然、玄冥之境，既是自我体验，也是形而上的自我超越。这是一种神秘的直觉，不是通常所谓理智认识能够实现的。但自然之性又是不能用名言所表达的。他的主静说，就是实现这种超越的方法。
因此，在玄学家看来，自然界的本体，就是人的本体，自然（即无）既是世界本体，也是人的本体。一是人之天，即具于人心之内的天道或天理，这是天人合一之天。
所谓太上立德，其次立功，其次立言，虽然三者都可以不朽，但其中立德是最根本的。一种是以外物为对象的认知之心，这样的心局限于彼我、内外之分，计较是非、善恶之别，处在彼我、是非的对立之中，不能实现真正的超越。
至人并不是在形体上与平常人有什么不同，并不是真的入水不濡，入火不焚，而是超越了形体的限制，达到了无我的境界，因而能够独与天地精神往来而游无何有之乡，即实现了绝对的精神自由，这就是真我或真己。实现了天地之性，也就与天德合一，达到形而上的存在，形体生命虽然有限，而精神境界却达到了无限。